Existem medos de que o ambicioso projecto 'globe islands' do Dubai se afunde após fotos espaciais revelarem o estado das ilhas, onde os trabalhos foram interrompidos no ano passado.O aglomerado de ilhas artificiais em forma de globo, representando os vários continentes terrestres, começou a ser construído em 2003 a cerca de 4kms da costa do Dubai, uma das cidades mais ricas dos Emirados Árabes Unidos.
As fundações do projecto foram completadas em 2008, tendo sido consumidos 3.35 mil milhões de metros cúbicos de areia e 47 milhões de toneladas de pedra, mas o projecto foi pausado o ano passado devido à dívida de mais de €18,5 mil milhões do Dubai World, entidade que é dona do projecto.
Projecto abandonado.
O site Nasa's Earth Observatory nota que "pouco ou nenhum desenvolvimento de infra-estruturas de 'O Mundo' é visível nesta foto de um astronauta".
Oficialmente o projecto foi apenas atrasado, mas na realidade as imagens parecem mostrar que as ilhas se estão rapidamente a fundir-se entre si, assim como parecem se estar a afundar. O projecto Palm Jumeirah, também observável nas fotografias especiais, poderá sofrer do mesmo destino. Esperava-se que este projecto se tornasse numa das maiores atracções turísticas do Dubai, juntamente com as 'ilhas globais'.
Em 2008 abriu nas 'ilhas palmeira' o hotel Atlantis, avaliado em €915,26 milhões. O luxurioso hotel conta com um aquário gigante e tem suites que chegam aos €14,88 mil por noite. Mas vários empresários de hotéis recuaram com ou atrasaram projectos nas 'ilhas palmeira' devido à recessão global, entre eles o magnata americano Donald Trump.
Activistas criticam ilhas artificiais.
Os projectos de ilhas artificiais do Dubai são amplamente criticados por activistas ambientais, que alegam que estas construções danificam os recifes de corais e chegam a mudar as correntes marítimas. Entre as preocupações expressadas por estes activistas estão os aumentos no consumo de electricidade e água.
A imagem em questão foi captada no dia 13 de Janeiro, por um membro da expedição 22 à estação espacial internacional (International Space Station), utilizando uma câmara digital Nikon D2Xs, sendo a imagem posteriormente trabalhada para melhorar o contraste. É normal ser pedido aos astronautas que tirem fotografias da Terra, que podem vir a ter um enorme valor quer para o público ou para a comunidade científica.
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