Muntadar al-Zaidi é acusado de agressão a um líder estrangeiro e enfrenta uma pena máxima de 15 anos de prisão. Os advogados de defesa alegam que o jornalista iraquiano se limitou a expressar a sua opinião num país onde os ânimos ainda estão incendiados, na sequência da invasão norte-americana de 2003.
Al-Zaidi, de 30 anos foi largamente elogiado pelo gesto em vários países do mundo, principalmente nos Estados árabes.
«Exigimos a anulação do julgamento e a libertação» do jornalista, declarou quarta-feira Dhiaa al-Saadi, que dirige a equipa de defesa, composta por 25 advogados.
«Ele só protestou contra a ocupação», adiantou.
A 14 de Dezembro de 2008, durante uma conferência de imprensa conjunta de George W. Bush e do primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki, Al-Zaidi levantou-se subitamente, gritou «isto é o beijo do adeus, cão», descalçou-se e atirou os sapatos contra o ex-Presidente norte-americano, que conseguiu esquivar-se.
Segundo o artigo 223 do Código Penal iraquiano, o gesto do jornalista poderá custar-lhe entre cinco e 15 anos de prisão se for provado que foi «uma agressão caracterizada».
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