O industrial e multimilionário alemão Adolf Merckle, 74 anos, suicidou-se na segunda-feira perto da sua residência em Blaubeuren (Ulm), deixando-se trucidar por um comboio, confirmou hoje a família em comunicado.
No documento afirma-se que Merckle, "um apaixonado empresário familiar, não suportou a difícil situação económica das suas empresas, provocada pela crise financeira", e pôs termo à vida.
Há algumas semanas, o conhecido industrial, que era dono do fabricante de genéricos Ratiopharm, da cimenteira HeidelbergCement, da farmacêutica Phoenix e do fabricante de máquinas Kaessbohrer, especulou na bolsa com acções da Volkswagen, perdendo num ápice quase mil milhões de euros.
Nos últimos tempos, Merckle estava a negociar com os credores e com a banca um empréstimo de 400 milhões de euros e, pouco antes do fim do ano, um porta-voz da Sociedade VEM, que geria a maioria das suas participações em empresas, disse que as conversações estavam "bem encaminhadas".
No entanto, a imprensa alemã referiu na altura que o empréstimo em causa só serviria para resolver os compromissos mais imediatos do industrial, sobretudo para pagar os salários aos trabalhadores do seu grupo.
Merckle tinha conseguido também que os bancos adiassem a execução de várias dívidas do seu império e concordassem em esperar pela elaboração de um parecer sobre o saneamento financeiro das suas empresas para estabelecerem um calendário de pagamentos.
De acordo com os media alemães, as suas empresas devem 16.000 milhões de euros facturando cerca de 30.000 milhões e dando emprego a mais de 100 mil pessoas.
O Grupo Merckle foi fundado em 1881 em Aussig, na Boémia (actual república Checa), por Ludwig Merckle, pai de Adolf Merckle, que assumiu a direcção das empresas em 1967, depois de ter estudado Direito em Tuebingen, Grenoble e Hamburgo.
Após a expropriação do grupo pelos aliados, na sequência da derrota da Alemanha nazi na II Guerra Mundial, Ludwig Merckle refundou o grupo empresarial em 1945, em Blauberen, terra Natal de sua mulher.
A revista norte-americana "Forbes" estimou o património de Merckle em 7.000 milhões de euros o ano passado.
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