NASA não tem dinheiro para voltar à Lua até 2020, nem tecnologia para ir a Marte.

Os planos lançados pelo Presidente George W. Bush para o regresso de astronautas à Lua em 2020 não vão tornar-se realidade, a não ser que a agência espacial norte-americana tenha um reforço mesmo muito grande no seu orçamento, concluiu o comité independente de peritos encarregue pela Casa Branca de rever a estratégia da NASA, num relatório preliminar.

Por ora, tudo o que resta para a exploração espacial americana é continuar pela órbita da Terra, na Estação Espacial Internacional (ISS) – embora, a partir do ano que vem, a NASA fique sem naves para lá chegar, porque terá de aposentar de vez os vaivéns. Para chegar à ISS, os Estados Unidos contam pagar à Rússia para viajar nas cápsulas Soiuz.

Missões tripuladas a Marte, aquilo com que agora sonham muitos entusiastas e até os astronautas que pisaram a Lua na década de 70, são ainda demasiado perigosas para se levarem conta, diz o painel de peritos, nas conclusões preliminares entregues à Casa Branca.

Desenvolver novas naves e foguetões para alcançar a Lua necessitaria de um financiamento de três mil milhões de dólares todos os anos, dizem os especialistas. Os planos de regresso à Lua foram cortados na raiz porque o seu orçamento de 108 mil milhões de dólares a dez anos sofreu um corte de 30 milhões, adianta a agência Reuters. “Não podemos cumprir este programa com este orçamento”, comentou Sally Ride, a primeira mulher norte-americana no espaço, e membro deste comité de peritos.

A única coisa que resta é um investimento reforçado na estação espacial – que tem o benefício agregado de desenvolver o mercado dos serviços de lançamento para órbita, de turistas ou carga. Aliás, investir na criação de um mercado nesta área é altamente recomendável, disse Sally Ride. “Gostávamos que a NASA largasse o negócio de transportar pessoas para órbitas baixas da Terra”, disse. O painel recomenda que se adicionem 2500 milhões de dólares ao orçamento anual da agência espacial, entre 2011 e 2014, para pagar por serviços comerciais de transporte para a ISS.

Mas, mesmo que houvesse dinheiro, o regresso à Lua não devia ser a próxima grande aposta nas missões tripuladas. Missões até asteróides (como os que podem eventualmente colidir com a Terra, causando uma catástrofe semelhante à que matou os dinossauros, há 65 milhões de anos) poderiam ser economicamente mais rentáveis, e entusiasmar mais o público.

O objectivo final deverá ser o de realizar missões tripuladas a Marte – mas o dinheiro e as tecnologias necessárias não estão disponíveis. “Tentar ir directamente para Marte hoje com a tecnologia actual seria demasiado arriscado, e é um risco a que a NASA não deveria estar associada. O mais provável é que não tivesse sucesso”, disse Norm Augustine, ex-director da Lockheed-Martin e coordenador do painel de peritos.

Actualmente, a NASA não tem previsto mais financiamento para estação espacial a partir de 2015, um projecto em que estão envolvidas 16 nações ou entidades (uma delas é a Agência Espacial Europeia, da qual Portugal faz parte).

Júpiter terá sido atingido por um cometa.

O planeta Júpiter terá sido atingido por um objecto, possivelmente um cometa, indicaram astrónomos perante imagens da NASA que mostram um rasgão junto do pólo sul do gigante feito de gás.

As imagens, obtidas na segunda-feira pelo telescópio de infra-vermelhos da agência espacial norte-americana no Havai, surgem por ocasião do 15.º aniversário de outro choque com um cometa.

Em 1994, Júpiter foi bombardeado por fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9.

NASA Discovers 11 Billion-Year-Old Supernova.

Eleven billion, that's pretty old. Probably dated your mom in high school. Ba-ba-ba-burn!

Astronomers on Wednesday said they had found the farthest supernova ever detected, a giant star that ripped apart around 11 billion years ago.

The ancient supernova was found after astronomers compared several years of images taken from a portion of the sky, enabling them to look for objects that changed in brightness over time.

The universe is believed to be 13.7 billion years old, so the supernova marks the death of one of earliest stars in creation.

The previous supernova record was an event that happened around six billion years ago.

Ooh, I feel a song coming on. *ahem*

Someday you will find me
caught beneath the landslide
in a bourbon supernova
a gin & tonic black dwarf in the bar.

Thanks to Torotoro from Alabanyor, who is old enough to be your father. And might be.

Source: Geekologie.com

NASA obtém provas do impacto do Homem na Terra.

O Homem tem tido um papel de extrema relevância nas alterações climáticas que a Terra tem vindo a sofrer ao longo dos últimos anos. A NASA captou alguns VÍDEOS que o comprovam. VEJA!
O Dubai é um bom exemplo do que o Homem tem vindo a retirar à Natureza. Prédios mégalomanos surgem a uma velocidade vertiginosa neste país de luxos e extravagâncias. Mais cedo ou mais tarde a factura chegará e certamente que o preço a pagar será elevado.Na década de 60, o Mar de Aral era o quarto maior lago do mundo. No entanto, e devido a todas as alterações climáticas a que a Terra tem estado sujeita, este lago de água salgada, que fica situado no interior da Ásia, já perdeu 10% do seu tamanho original. Aliás, neste momento já há partes em que não chega a estar totalmente unido.A Amazónia tem sido outra das principais vítimas das alterações climáticas. Até ao momento sabe-se que já perdeu cerca de 35% da sua área original.Depois da Guerra do Golfo e com o fim do regime de Saddam Hussein, em 2003, os iraquianos demoliram os diques e canais que tinham drenado os pântanos. A partir daí deu-se uma drástica transformação na Mesopotâmia, a qual já causou a eliminação irreversível de algumas espécies.O Lago Powell, no Utah, que antigamente era uma das principais atracções para pescadores e turistas, tem vindo a perder grandes quantidades de água com o passar dos anos. Entre 2000 e 2005, os níveis de água desceram de forma preocupante e não há forma de travar essa deterioração.

Mau tempo volta a pregar partida a Atlantis.

A NASA desistiu, no sábado, de aterrar o vaivém Atlantis devido ao mau tempo no Cabo Canaveral, na Florida, prevendo agora a aterragem para este domingo.

Este é já o segundo adiamento da aterragem do vaivém Atlantis devido ao mau tempo.

A aterragem está agora prevista para domingo às 10:02 (14:02 em Lisboa).

Na sexta-feira, a NASA decidiu adiar o regresso a casa dos sete astronautas pelo facto de as pistas de aterragem se encontrarem molhadas.

A NASA desistiu também de fazer aterrar a Atlantis na base californiana de Edwards, onde as condições meteorológicas são favoráveis, uma vez que a sua deslocação posterior para o Cabo canaveral, a bordo de um Boeing 747 tem um custo estimado de dois milhões de dólares.

O vaivém Atlantis, lançado a 11 de Maio com sete austronaustas a bordo para uma missão de reparação do telescópio espacial Hubble, tem autonomia suficientes para se manter em órbita até segunda-feira.

Astronautas bebem urina reciclada.

A tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) bebeu quarta-feira pela primeira vez água conseguida através da reciclagem do suor e urina dos astronautas.

A ideia pode parecer desagradável à partida, mas Marybeth Edeen, directora do laboratório da estação espacial, explica que o processo é semelhante ao que já acontece com os sistemas de esgotos da Terra, apenas mais rápido.

O sistema de reciclagem já se encontra na nave desde Novembro do ano passado, tendo sido trazido a bordo pelo vaivém Endeavor. No entanto, foram precisos alguns testes e reparações até ficar completamente operacional.

Os fluidos corporais dos astronautas, e também os dos ratos de laboratório que se encontram na nave, são movidos para um tanque, onde são fervidos e o vapor resultante recolhido. O vapor de água é depois misturado com água de ar condensado e filtrada.

Os astronautas festejaram o sucesso da reciclagem brindando em directo com o Centro Espacial em Houston. "Estamos prontos para brindar com um pouco de 'café de ontem' com vocês” disse, a partir de Houston Don Pettit, um ex-tripulante da Endeavour que ajudou a reparar o sistema de reciclagem.

"Vamos beber muito 'café de ontem' daqui em diante” gracejou o astronauta Michael Barratt, antes de brindar com os seus colegas Koichi Wakata e Gennady Padalka. Após o primeiro golo, Barratt afirmou que o sabor era “excelente”.

A água será também utilizada no chuveiro da estação, que agora será denominado de Golden (o chuveiro dourado). No entanto, os chuveiros raramente são usados no espaço, visto os banhos em gravidade zero serem extremamente complicados. Os astronautas preferem normalmente lavar-se com esponjas.

A reciclagem de urina permitirá à NASA cortar no envio de vaivéns com reservas de água para a estação, o que se iria tornar ainda mais complicado, agora que a ISS irá albergar seis tripulantes, em vez dos habituais três.

NASA capta a mão de Deus.

Um sinal divino ou uma mão cósmica? A imaginação é quem dita a regra, na visualização da imagem captada pela NASA que mostra uma nebulosa com 150 anos-luz de comprimento.

A mão de Deus. É assim que já foi apelidada a imagem captada pela NASA , num observatório em Chandra. Com 150 anos-luz de comprimento, a nebulosa registada pelo telescópio tem "dedos" bem definidos e parece estar a agarrar o universo.

Segundo a agência espacial, a imagem fantasmagórica em tons de azul foi causada por um "pulsar", ou seja, uma estrela muito rápida que liberta no espaço energia e matéria, acabando por causar formações que fazem as delícias da imaginação do ser humano.

A gigante mão cósmica tem pelo menos 1700 anos de idade, sendo que a nebulosa é formada por inúmeros electrões e iões, avança uma notícia da CNN. As diferentes cores na imagem representam intensidades de energia distintas: a azul é a mais alta, seguida da verde e por último a vermelha.

Tal como muitos outros registos de nuvens com formas sugestivas, o vídeo já circula no YouTube.
Veja também um video de uma cara numa nuvem. Será apenas uma ilusão óptica, ou Deus?