Segundo um estudo publicado na edição desta semana da revista "Proceedings of the National Academy of Sciences", cientistas franceses descobriram um novo vírus gigante que se esconde dentro das amebas e cujo genoma inclui material genético de outras espécies.
O genoma do chamado "marseillevirus" inclui um complexo conjunto de genes que possui um DNA consideravelmente diferente de o de outras formas de vírus e mostra também, que há um intercâmbio genético entre outros micro-organismos como vírus gigantes e bactérias também encontrados nas amebas.
As amebas ou amebóides são grupos de organismos cujo modo de vida, consiste na alimentação, reprodução e locomoção de vários outros grupos de seres vivos, sendo que, dado o seu tamanho (cerca de meio centímetro), poderiam ser vistas sem auxílio de microscópios, não fossem transparentes.
Com um genoma de 368 mil pares básicos, o "marseillevirus" é o quinto vírus gigante sequenciado e tem um diâmetro de 250 nanómetros (tendo em conta que um nanómetro é igual a um milionésimo de milímetro), segundo o Centro Nacional Francês para a Pesquisa Científica (CNRS).
Até o momento pouco se sabe acerca dos vírus gigantes, sendo que o primeiro deste tipo de vírus foi descoberto em 1993 por mero acaso.
O DNA do vírus gigante contém material de diferentes fontes, incluindo o de plantas, animais, bactérias e outros vírus gigantes como o "minivírus".
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